Les anthropomorphismes sont régulièrement utilisés par les partenaires humains pour décrire leur chien.

Il est intéressant de savoir si les attributions de compréhension et d'émotions aux chiens sont fondées ou s'il s'agit d'applications injustifiées de termes psychologiques humains à des non-humains.

Une attribution communément faite aux chiens est que le «regard coupable» montre que les chiens se sentent coupables d'avoir commis une action non autorisée.

Vous connaissez peut-être ce "regard coupable" que votre chien exprime, lorsque vous rentrez à la maison et découvrez qu'il a mâché votre paire de chaussures préférée?

Les scientifiques ne peuvent pas encore dire si votre chien se sent réellement coupable de telles transgressions.

Mais, les chercheurs énoncent ceci : 

"L'apparence de votre chien n'est pas tant liée à ce qu'il a fait, mais à ce que vous faites!"

Etude  : Alexandra Horowitz 

Alexandra Horowitz chercheuse principale et professeure adjointe du Département de Psychologie du Barnard College Columbia University, étudie la cognition animale.

https://barnard.edu/profiles/alexandra-horowitz

Elle est depuis longtemps fascinée par la façon dont les personnes anthropomorphisent le comportement de leurs animaux de compagnie, en leur attribuant des émotions humaines, comme la culpabilité.

«Je voulais examiner certains de ces attributs et voir s'il y avait quelque chose derrière eux», a-t-elle déclaré.

Elle a mené des expériences avec des chiens et leurs compagnons humains dans lesquelles ils devaient montrer une friandise à leur chien, ensuite, lui dire de ne pas la manger et quittaient la pièce.

Pendant l'absence du compagnon humain, le chien a reçu la friandise ou celle-ci a été retirée.

Dans certains essais, à son retour, le parent humain a été délibérément mal informé. 

Les chercheurs lui ont dit que le chien avait désobéi, par exemple, alors qu'il n'avait pas mangé la friandise.

Si le compagnon du chien apprenait que son chien avait désobéi, ce dernier était réprimandé.

Le Docteur Horowitz a découvert que les comportements associés au «regard coupable», comme s'éloigner furtivement, baisser la tête et laisser tomber la queue, entre autres, se produisaient indépendamment du fait que le chien ait désobéi ou non.

Ce qui comptait, c'était plutôt la réaction du partenaire du chien.

"C'est la réprimande d'un parent de chien qui conduit un chien à exprimer un air «coupable». Il y avait bien plus de comportements «coupables » lorsque le parent humain grondait le chien.

Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Behavioral Processes.

https://www.sciencedirect.com/journal/behavioural-processes

Ce que les chercheurs ont découvert!

«Ce que j'ai découvert, c'est que les chiens affichent le même «air coupable», qu'ils aient mangé la friandise ou non. 

Ce qui changeait le seuil d'apparence des chiens, c'était si les parents humains pensaient que leur chien avait mangé la friandise, et qu'ils le grondaient, même légèrement", explique Horowitz.

Le Dr Horowitz a déclaré que les résultats montrent que les chiens ont appris à agir d'une certaine manière en réponse au comportement de leurs parents humains :

«Nous les avons entraînés à ce que lorsqu'ils nous voient en colère, ils nous lancent un regard coupable.»

"Je ne dis pas qu'ils ne se sentent pas coupables", a-t-elle ajouté.

«Je ne peux pas encore tester ça. Mais nous générons le contexte qui les pousse à produire ce regard coupable!"

Ces résultats indiquent qu'une meilleure description du soi-disant "regard coupable" montre qu'il s'agit plutôt d'une réponse aux signaux du parent humain, plutôt que de l'appréciation d'un méfait.

Le Docteur Horowitz précise: «Durant l'expérience, les chiens affichaient ce regard soumis et apaisé en disant "Je suis désolé". 

Mais ils le font aussi si nous leur présentons simplement un visage en colère. Même s'ils n'ont rien fait de mal. 

Nous ne sommes pas doués pour comprendre ce comportement.

"Cela signifie que le regard coupable pourrait ne pas être une expression de culpabilité ou de honte, comme nous pourrions le penser."

Ce sont simplement les personnes qui interprètent de façon erronée le comportement de leur animal en attribuant des émotions humaines aux actions des chiens.

Alors, la prochaine fois que vous soupçonnerez que votre chien a peut-être fait quelque chose qu'il n'aurait pas dû faire, réfléchissez-y à deux fois avant de lui jeter un œil culpabilisateur.

Par son comportement, votre chien ne tenterait-il pas de simplement vous apaiser?....

Soyez créatif

Merci de respecter la source.

Sylvia Kramer

Certified Dog Behaviour Consultant

Turid Rugaas International Dog Trainer Education

Associate Member PDTE - Turid Rugaas

Photo libre de droit

https://www.pexels.com/fr

Références

Disambiguating the "guilty look": salient prompts to a familiar dog behaviour
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19520245/

A comparison of dog owners' claims about their pets' guilt with evidence from dog behavior
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S155878780800155X