Transmission de l'humeur par les neurones miroirs

Tout est si simple et pourtant souvent si difficile

Les neurones miroirs sont une catégorie de neurones du cerveau qui présentent une activité aussi bien lorsqu'un individu exécute une action que lorsqu'il observe un autre individu (en particulier de son espèce) exécuter la même action, ou même lorsqu'il imagine une telle action, d'où le terme miroir.
(https://fr.wikipedia.org/wiki/Neurone_miroir).

La transmission de l'humeur via les neurones miroirs signifie que tous les membres d'un groupe adoptent une tendance comportementale situationnelle.

C'est notamment grâce aux neurones miroirs que nous avons, dès notre naissance, sculpté nos voies neuronales pour créer des automatismes de fonctionnement.

– Ce mimétisme neuronal passe essentiellement pas la fonction visuelle.

– Les neurones miroirs nous permettent de nous mettre à la place des autres et de les comprendre. 

Nous sommes donc biologiquement empathiques et sociaux !

La présence des neurones miroirs souligne encore plus l'importance de l'exemplarité parentale et le rôle des modèles dans l'apprentissage et de la relation.

En conséquence, tous les membres du groupe se comportent de manière synchrone, c'est-à-dire font la même chose.

Ce comportement est particulièrement utile pour les animaux vivant en groupe social, dans la nature il peut s'agir de survie.

La transmission de l'humeur a un effet de préservation des espèces et constitue donc un élément important au sein d'un groupe ou d'une communauté.

Lorsque nous vivons avec des chiens, le transfert d'émotions est crucial pour nos interactions quotidiennes et nos expériences partagées.

Un changement physique ou psychologique chez le partenaire social humain peut également entraîner un changement chez son chien, que cela soit positif ou négatif.

Toutefois, même si la contagion émotionnelle existe, dans quelle mesure nos émotions affectent les chiens n'est pas encore tout à fait établie.

Il existe en effet des chiens cool avec des partenaires sociaux stressés, et l'inverse est vrai aussi.

La recherche sur les neurones miroirs en est encore à ses débuts

Lorsqu'il s'agit de changement, le transfert d'humeur du partenaire social humain est crucial pour savoir si le comportement indésirable d'un chien peut être orienté dans la voie souhaitée. 

Toutefois, dans quelle mesure nos chiens épongent nos émotions ne peut pas être affirmée à 100%.

C'est comme chez les enfants, certains enfants épongeront les humeurs de leurs parents, et pour d'autres, cela coulera comme de l'eau sur les plumes d'un canard, même si dans une certaine mesure tous seront affectés bien sûr.

Aiguisons donc notre esprit de discernement quant aux affirmations qui auraient tendance à nous culpabiliser.

Nous sommes un groupe social et chacun a une personnalité et une sensibilité différentes.

Il serait plus juste de dire qu'il s'agit plutôt d'empathie, que de se croire coupable de l'état émotionnel d'un autre.

Plus il y a de cellules miroirs ou de neurones miroirs dans le cerveau, plus la capacité d'empathie avec les autres est grande.

Bien sûr cela n'empêche pas de faire son auto-analyse pour remédier à une situation. Il n'y a pas de blanc ou de noir, mais des variantes individuelles.

Les scientifiques pensent que les neurones miroirs, découverts en 1992, déclenchent des sensations.

La mesure dans laquelle la recherche humaine peut également être transférée au monde animal n'est pas encore définitivement élucidée.

Cependant, des chercheurs de l'Université italienne de Parme ont découvert que le simple fait d'observer les actions des singes active les cellules nerveuses, c'est-à-dire que des signaux sont envoyés comme si les singes eux-mêmes effectuaient ces actions.

https://www.apa.org/monitor/oct05/mirror

Une autre étude s'est intéressée au phénomène.

Etude : Les chiens lisent les émotions humaines et se comportent mieux avec des partenaires sociaux humains heureux

Une étude examine les différences de comportement des chiens lorsque leur partenaire social humain éprouve divers états émotionnels.

Les chercheurs ont découvert que les chiens se comportaient différemment en fonction de l'émotion de leur partenaire social humain, et obtenait de meilleurs résultats lors d'une tâche d'entraînement avec un partenaire social heureux.

https://www.gea.mpg.de/104765/dogs-read-human-emotions

Le bâillement est contagieux

Le bâillement est contagieux, c'est pourquoi l'Université de Londres a étudié dans quelle mesure les chiens sont également tentés de bâiller par les bâillements humains.

Ainsi, sur 29 chiens observés, 72 % ont été infectés par le bâillement. Alors que seulement 60 % environ des personnes se laissent emporter par des bâillements contagieux. 

Les cellules miroirs permettent de comprendre les actions et les sentiments d'autres êtres vivants simplement en les observant.

L'expression physique des gestes et des expressions faciales, des sentiments tels que la douleur, la joie, le bonheur, la tension, la nervosité ou la peur, déclenchent les mêmes actions et sentiments dans le cerveau du spectateur à travers des cellules miroirs comme s'ils étaient eux-mêmes vécus. 

Même de simples allusions à des actions sont complétées et vécues dans le cerveau du spectateur jusqu'au traité final.

https://www.washingtonpost.com/wellness/2024/04/19/contagious-yawning-dogs/

Votre voix et votre langage corporel ont une influence significative sur la transmission de l'humeur :

• Humeur = voix
• Une respiration incorrecte provoque une voix dite plate et un sentiment d'insécurité chez le chien.
• Se tenir stable sur le sol améliore la hauteur de votre voix.
• Pratiquer l'ancrage (au sens propre comme au sens figuré).
• Les vocalisations tonales (harmoniques, linéaires) «certifient» la stabilité psychologique, tandis que les vocalisations atonales (inharmoniques, bruyantes) ont tendance à indiquer une insécurité.
• L'acoustique prend toujours en charge le langage corporel non verbal, donc la voix, les expressions faciales et la posture doivent correspondre.
• Attitude calme et sereine du partenaire social humain dans les situations de conflit.
• Votre voix et votre langage corporel ont une grande influence sur votre chien.
• Grâce à des exercices spéciaux, vous pouvez apprendre comment influencer positivement ce processus.

En conclusion

Quoi qu'il en soit, prendre soin de nous, de notre homéostasie émotionnelle, et de notre jardin intérieur sont des services que nous rendons à nos partenaires sociaux, qu'ils soient humains ou animaux.

Autant faire en sorte que notre proche entourage se synchronise volontiers sur notre plus beau sourire, plutôt que nos fluctuations émotionnelles.

Les émotions sont toutefois normales, elle font partie de notre monde tant que nous serons vivants, autant cultiver les meilleures états d'esprit et intentions pour nous-mêmes et nos proches.

Les neurones miroirs sont à l'origine de notre empathie. Grâce à eux, rappelons-le, nous sommes en mesure de rire, pleurer et s'étonner avec autrui. 

Aussi, nous avons tout intérêt à mesurer et contrôler ces facteurs. Nous avons tout à gagner à créer une atmosphère bienveillante et chaleureuse, nos partenaires sociaux la capteront, la ressentiront, la vivront mentalement, l'imiteront et en auront tous les effets bénéfiques. 

Soyez créatif!

Sylvia Kramer
K9B Yourself - Choices & Agency.
Certified Dog Behaviour Consultant
Turid Rugaas International Dog Trainer Education