Souriez-vous à votre chien? 

L'importance de l'expression de notre visage.

Les études ont démontré que les chiens sont des experts dans la lecture du langage corporel et des signaux sociaux humains, y compris les signaux faciaux.

Les chercheurs ont étudié les effets de l'ocytocine sur le traitement des émotions faciales humaines.

Durant notre formation professionnelle avec l'honorable professeur, Turid Rugaas, je me souviens qu'elle nous avait fait remarquer que la plupart des gens qui s'entraînent ou interagissent avec des chiens ont souvent "Angry Face" (visage pas sympa).

Elle nous disait que les gens souriaient très rarement lorsqu'ils faisaient des choses avec des chiens ou d'autres animaux, et qu'ils ont en général, une expression faciale sérieuse.

Turid nous a partagé son expérience. Elle a dit que dès qu'elle aperçoit un chien elle sourit, et que ce sourire anime une émotion intense de plaisir.

Cette constatation a attiré mon attention, et je me suis posé la question intérieurement : 

"Suis-je souriante avec mes chiens et les autres que je croise sur mon chemin?"

Question peut-être idiote aux yeux de certains, mais qui aujourd'hui a une grande importance pour moi.

De plus, en souriant, nos expressions faciales sont détendues, et nous plissons aussi les yeux. Plisser les yeux est un signal d'apaisement significatif pour un chien.Livre de Turid Rugaas
https://www.club.be/p/les-signaux-dapaisement-9782952809535#:~:text=B%C3%A2iller%2C%20se%20l%C3%A9cher%20les%20babines,que%20notre%20chien%20nous%20dit.

Vivant avec une chienne hautement sensible, j'ai aussi remarqué que l'expression de mon visage a un effet certain sur elle.

"La capacité à reconnaître les indicateurs comportementaux des émotions chez les autres joue un rôle clé dans l'organisation sociale des espèces vivant en groupe, car elle peut aider à prédire le comportement ultérieur des autres.

Le développement de telles compétences peut également être très bénéfique pour les animaux domestiques sociables qui vivent dans des systèmes sociaux mixtes et sont généralement gardés comme compagnons (Nagasawa et al., 2011 ; Racca et al., 2012

  ).https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5671652/#:~:text=Dogs%20are%20not%20only%20able,et%20al.%2C%202009).

Sourire anime aussi les fameuses hormones du bonheur, comme l'ocytocine et la sérotonine.

Une autre étude, publiée dans la revue Science, a révélé que les chiens et les humains connaissent une augmentation de leurs niveaux d'ocytocine – une hormone qui joue un rôle dans les liens sociaux – lorsqu'ils se regardent dans les yeux. Plus intriguant encore, les chiens qui reniflent de l'ocytocine passent alors plus de temps à fixer les humains.

https://www.livescience.com/65506-are-dogs-smiling.html

Etre souriant ne nous coûte aucun effort, mais peut être si puissant quand l'expression est offerte avec générosité aux autres, nos chiens y compris.

Les effets de l'ocytocine sur le comportement social des chiens sont de plus en plus explorés par la science.

Les résultats des études fournissent un appui au fait que l'ocytocine est impliquée dans la régulation du traitement des visages humains chez les chiens.

Nos chiens sont des experts dans la lecture du langage corporel, je reste persuadée que l'expression de notre visage a une importance également sur leur état d'esprit, leur chimie interne et leur comportement.

En fait, selon le psychologue Paul Ekman, il existerait dix-huit types de sourires différents.

L'élément commun à la plupart des membres de la famille du sourire est le changement d'apparence produit par le muscle grand zygomatique.

Quant aux faux sourires sont généralement plus asymétriques que les sourires authentiques.

Certes, nous pouvons animer artificiellement un sourire, mais avec la pratique des bonnes intentions, son expression sincère commence à naître et à vivre vraiment.

Le faux sourire a pour but de convaincre l'autre que nous ressentons une émotion positive alors qu'elle ne l'est pas.

 
https://www.paulekman.com/blog/science-of-smiling/

Le sourire authentique est le pilier des relations humaines harmonieuses, alors pourquoi pas pour nos chiens?

Le sourire ressenti dure plus longtemps et est plus intense lorsque les sentiments positifs sont plus extrêmes.

Des recherches ont aussi montré que les chiens peuvent aussi exprimer un sourire. Toutefois, restons prudents quant à son interprétation. 

Les humains ont peut-être inculqué ce trait aux chiens au cours de leur domestication. Il est donc possible qu'une sélection inconsciente ou consciente ait également conduit aux comportements que nous observons aujourd'hui.

https://nicenews.com/culture/dogs-smile-research/

En conclusion, sourions en présence de notre entourage, nos chiens de famille y compris.

Le sourire authentique rallie les coeurs!

Sylvia Kramer
Certified Canine Behaviour Consultant
Turid Rugaas International Dog Trainer Education.
Trust Your Dog - K9BYourself - Choices&Agency.

Références
The Way Dogs (Canis familiaris) Look at Human Emotional Faces Is Modulated by Oxytocin. An Eye-Tracking Study
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5671652/#:~:text=Dogs%20are%20not%20only%20able,et%20al.%2C%202009).